十九世紀的沙龍在今天

我的性格好交朋友，也算是在各行各業都認識了一些人。但我比較不喜歡風花雪月、嘻嘻哈哈的淺交。偶一為之雖然無妨；但過多的話，我就會「潛水」（婉拒謝絕）或「閃人」（托詞離開）。其實，與人相處時，我更感興趣的，是從與不同的人的對話中吸收新概念、新知識。

十九世紀的歐洲知識分子，有一個辦「沙龍」(Salon) 的傳統。文人、雅士、藝術家、政治家等，會不時聚首一堂，或分享文化、藝術、科學成就的心得，或月旦時事。既優雅，又有用，一直是筆者仰慕的傳統。

筆者朋友圈中，雖不時有飯局、聚會、行山等活動，但都是聯誼、社交的性質。聚會時很少會認真的去討論一些話題。另一方面，在大學裡雖不時有學術研討會，絕對認真，但內容都是分科分類的，非常的專業。隔行如隔山，知識分子之間有一條又一條的鴻溝，難以通過研討會來跨越。此方說，搞社科研究的，很少會出席工程學院的研討會；搞工程的，又很少會去音樂系的座談會。更何況，不少有趣的話題，根本不會成為大學裡的科目或研究領域。

筆者在大學當研究生時，真的試過辦過一些類似沙龍的活動。是在系裡組織研究生們辦一些不是純粹學術性的座談會，比如請已畢業的校友分享工作心得，或請系裡的老師講講他們當年做研究生時的趣事，或一起觀賞英語經典處境喜劇兼學英語等。也曾熱鬧過一陣子。但是，在系裡辦這些活動，先天注定來者都是同系的。距離十九世紀的沙龍裡那種跨學科的人文精神，還是差了一截。後來筆者離開校園，也就沒有再辦了。

另外一些比較接近十九世紀沙龍精神的活動，是在香港大學的舍堂（明原堂宿舍）裡的 High Table Dinner （高桌晚宴）或中大新亞書院的雙週會。筆者就曾在這些場合，見過當年還未當財政司司長的梁錦松（時為 1988 年），去過南極的李樂詩，攀登過珠峰的鐘建民，還有作家阿濃等，真是各自各精彩。但這些活動是強制出席的。同學們被強制出席，可能心裡滿不是味兒。他們未必知道，他們是身在褔中不知褔啊！而且，這些活動又偏向大型，多只是單向的演講多於雙向交流。還不是筆者心目中的沙龍。

我在香港時，有時也真的想過在自己家裡辦沙龍，奈何家中蝸居淺窄，又偏處新界。更因香港無此傳統，不知如何開口邀請。也只有作罷。

最近筆者因社區的工作需要，而在嘗試 GotoMeeting.com 等網上會議的服務，忽然醒覺原來可以用網上會議服務來辦網上沙龍，並真的試辦了一次。效果也真不錯呢！唯一美中不足的，就不過是不能把酒碰杯罷了！

第一次的網上沙龍以熱門玩意 facebook 為題。以 tutorial 的形式向我的朋友簡介在 facebook 中主要的活動是甚麼；哪些facebook 中的features (applications) 其實不甚重要，可以忽略；另外在用 facebook 時有些個人私隱的考慮需要注意的，我也簡介了一些。當日我用的 Powerpoint Slides 可在此下載 (PPT | PDF) 。

互聯網，真是愈用愈有用呢！